Die internationale Gemeinschaft hat große Fortschritte gemacht, um die Menschen aus der Armut zu befreien. Die am stärksten gefährdeten Länder – die am wenigsten entwickelten Länder, die Binnenentwicklungsländer und die kleinen Inselentwicklungsländer – machen weiterhin Fortschritte bei der Armutsbekämpfung. Allerdings bestehen nach wie vor Ungleichheiten und große Unterschiede beim Zugang zu Gesundheits- und Bildungsdienstleistungen.

Zudem ist die Einkommensungleichheit zwischen den Ländern zwar geringer geworden, die Ungleichheit innerhalb der Länder ist aber gestiegen. Es wächst der Konsens, dass Wirtschaftswachstum nicht zweckmäßig ist, um die Armut zu reduzieren, wenn es nicht integrativ ist und wenn es nicht die drei Dimensionen der nachhaltigen Entwicklung – Wirtschaft, Soziales und Umwelt – umfasst.

Um die Ungleichheit zu verringern, sollten die Politiken grundsätzlich universell sein und den Bedürfnissen benachteiligter und marginalisierter Bevölkerungsgruppen Rechnung tragen.